I italienske fødevarebutikker udgør mel og ris en særdeles vigtig kategori inden for tørvarer. Det er de vigtigste ingredienser, uden hvilke man ikke kan forestille sig hverken en autentisk pizza, frisk pasta eller en cremet risotto. De forskellige sorter har forskellig malingsgrad, proteinindhold og stivelsesegenskaber, og derfor har valget af dem direkte indflydelse på det endelige resultat af retten.